鐵路信號燈包括車站信號、區(qū)間信號、行車指揮自動化、列車運行自動化、駝峰調(diào)車控制等項。
　　①鐵路車站信號。在車站范圍內(nèi)，指示列車或機車運行條件以保證行車和調(diào)車安全的信號，其內(nèi)容主要包括車站聯(lián)鎖、平面調(diào)車控制、車站信號遙控遙信等。通常在站內(nèi)股道很多，進路交叉也復(fù)雜，因此信號必須與道岔、進路保持一定的操作順序，形成聯(lián)鎖。現(xiàn)代已廣泛使用繼電集中聯(lián)鎖，以及允許車列溜放、保持退路安全的平面調(diào)車控制和節(jié)省電纜、人力的車站信號遙控遙信系統(tǒng)。
　　②鐵路區(qū)間信號。用以保護區(qū)間內(nèi)列車行車安全，主要包括區(qū)間閉塞、車內(nèi)信號、鐵路道口防護、防護報警和軸溫探測等。區(qū)間閉塞是為了防止在區(qū)間運行的列車發(fā)生對撞和追尾事故。當(dāng)區(qū)間采用半自動或自動閉塞后，區(qū)間信號得到了很大完善，同時可將地面信號引入機車駕駛室中，形成易見的車內(nèi)信號;而和公路相交的道口，可設(shè)置面向公路的道口防護和防護報警。
　　③鐵路行車指揮自動化是應(yīng)用計算機等設(shè)備自動收集信號設(shè)備狀況和列車運行的信息并進行處理，及時發(fā)出指揮列車運行的命令，以實現(xiàn)調(diào)度集中控制。行車指揮自動化的設(shè)備是在現(xiàn)有設(shè)備的基礎(chǔ)上增加車次跟蹤和計算機系統(tǒng)、通信設(shè)備以及故障檢測設(shè)備等。系統(tǒng)應(yīng)用的主要軟件有列車追蹤、進路控制和運行調(diào)整。
　　④鐵路列車運行自動化是利用計算機對列車起動、行駛、調(diào)度和停車實行自動監(jiān)督、控制和調(diào)整，由此提高行車的安全性，提高運行效率，改善司機的工作條件。
　　⑤駝峰調(diào)車控制是在駝峰調(diào)車場上，為控制貨車溜放進路和溜放速度，實現(xiàn)列車的分類、解體和編組控制。控制方法可分為非機械化、機械化、半自動化和自動化的駝峰調(diào)車控制。鐵路信號發(fā)展的方向主要是實現(xiàn)高度自動化、智能化，以便保證行車和各種作業(yè)的安全、準確，提率。